ヤクルト・高橋奎二投手（２５）が２１日の巨人戦（神宮）で先発登板し、６回無失点と好投。今季２勝目を挙げ、チームも３―０で３連勝を飾った。

　高橋は初回から４回まで被安打１と、安定感のある投球を見せた。５回に岡本和の二塁打、８番・ブリンソンの安打などで一死満塁の窮地を迎える。だが、続く大城卓をこの日３度目の併殺に打ち取り、ピンチを切り抜けた。

　７回からはチームを支える救援陣の石山、清水、田口ら中継ぎ陣も零封でリレーをつないだ。それぞれが打者を３人で斬ってみせ、試合を締めくくった。

　高橋だけで巨人打線から計４併殺を奪った。これには「ある程度、中村さんのリード的にそういう感じ（併殺狙い）だったので。僕も、ここゲッツーほしいなというときがあった。そこでしっかりゲッツーを取れたのは良かったのかなと思います」（高橋）とバッテリーの計画がハマったことを明かし「打たせて取るというピッチングもできるなというのは、自分で思いますし、そういうのは今日は良かった」と投球の幅の広がりに手応えを感じているようだ。

　それでも高津監督は「彼のポテンシャルを考えるとこんなもんじゃないと思っている」とさらなる飛躍を信じている。「本当に大きく育てなきゃいけないと思っている」とし「注文をつけるところはいくつかありますね。ストライクボールがはっきりしていて、球数が増えていくという所を考えると、球威であったり、変化球があればもっとゾーン内で勝負したりとかね。もっともっと次のレベルにいこうとするには、ストライク先行の投球というのは必要になってくるのかな」と今後の課題を挙げた。

　阪神が中日に１―４で敗れたことでヤクルトが単独首位に。鉄壁の投手陣で、さらに白星を積み重ねていきたいところだ。