新日本プロレスの金丸義信（４６）が、ＩＷＧＰジュニアヘビー級選手権（２７日、広島サンプラザホール）へ不敵予告だ。

　王者の高橋ヒロム（３３）は、５月３日の福岡国際センター大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のＳＡＮＡＤＡに挑戦する。その前に立ちはだかるのが「Ｊｕｓｔ　５　Ｇｕｙｓ」でＳＡＮＡＤＡと共闘する金丸だ。

　新日本に主戦場を移し７年目にして、ＩＷＧＰジュニア挑戦は初めて。それでもベテランは泰然自若だ。「まあ、ここがタイミングかなと。チームの勢いもあって、今回こういう流れなんだなって。今までになかったことが起きてるって意味では、もうすでに景色を変えてるんだよ」

　これまで全日本プロレスの世界ジュニア、ノアのＧＨＣジュニアを戴冠しており、勝てば丸藤正道、田中稔に続く史上３人目の「ジュニアグランドスラム」となる。

　だが「周りが言うんだけど、俺はそんなに気にしてないんだよな。ああ、そうなんだって。それよりも今、ＩＷＧＰジュニア王者がヒロムで、そこに挑戦することに意義があるのかなって。あれだけのことをやってるチャンピオンだから」と、あくまで現在だけを見据える。

　ヒロムには昨年の「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア」公式戦で完勝しており、１５日（日本時間１６日）の米ワシントン大会でもタッグ戦でフォール勝ちと好相性。「まだここをこうした方がいいんじゃないかって穴はあるからね。企業秘密だけど、そこを俺は握ってる。その穴がなくなったときはつけ入る隙がなくなるだろうし、今のうちだな」と自信をのぞかせ、ＳＡＮＡＤＡとの福岡決戦を前にヒロムを丸腰にするつもりだ。

「逆に身軽になっていいんじゃないの。俺がプレッシャーから解放して、楽な気持ちでＳＡＮＡＤＡに挑戦させてやる。見る側も、あの２人ならそういう試合の方が面白いんじゃない」。新軍団の勢いそのままに、ジュニアの至宝をかっさらう。