新日本プロレス１５日（日本時間１６日）の米国・ワシントン大会で、ＩＷＧＰジュニアヘビー級王者の高橋ヒロム（３３）が２冠取りへいきなりつまずいた。

　ヒロムは５月３日福岡国際センター大会で、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のＳＡＮＡＤＡに挑戦する。勝てば史上初の２階級同時制覇という快挙を達成するが、その前の４月２７日広島大会では金丸義信と、保持するＩＷＧＰジュニア王座Ｖ４戦を控えている。この日の大会では内藤哲也と組みＳＡＮＡＤＡ、金丸組と対戦した。

　挑戦する相手と挑戦を受ける相手両方との前哨戦で、ヒロムは持ち前のエネルギッシュなファイトを展開。ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンを脱退し現在「Ｊｕｓｔ　５　Ｇｕｙｓ」で活躍するＳＡＮＡＤＡには、ドラゴンスクリューを見舞っていく。さらに終盤に金丸と対峙すると、ファルコンアロー、コーナーへのデスバレーボムで攻め立てた。

　しかしＴＩＭＥ　ＢＯＭＢを切り返されると、エビ固めで丸め込まれる。これを返そうとしたところを、足４の字固めに捕らえられながらのエビ固めで再び押さえ込まれ、技ありの３カウントを奪われてしまった。

　米国の地で勢いをつけたかったところだが、逆に金丸の脅威を再認識する結果に。ヒロムは「前哨戦１発目、ミスったぜ。非常にソーリーね。ノブおじ（金丸）！　油断してたわけじゃないよ、もちろん。十分にあなたが怖いことを知ってる。どうやら俺はＳＡＮＡＤＡに注目しすぎたのかもしれない」と反省の弁を述べた。

　もちろんジュニアのベルトを巻いたままヘビー級王座奪取という夢への気持ちは変わらない。米国から帰国後すぐに次期シリーズが２０日奈良大会で開幕。タイトルマッチが２試合という超ハードスケジュールにも「誰よりもキツイ、誰よりも過酷ななかで、誰よりも最高な興奮、手に入れてやるよ」と決意を新たにしていた。