第９５回記念選抜高校野球大会第１１日（３１日）の準決勝第２試合で、昨春王者・大阪桐蔭が報徳学園（兵庫）に５―７と敗れ、春連覇の夢がついえた。

　５点リードから１点差に詰め寄られた７回、無死一、三塁でエース前田（３年）がマウンドに立つ。しかし、代打・宮本（３年）に左翼に運ばれた打球が左ゴロとなり、三走が生還して同点。８回には一死一塁から石野（３年）に左越えに適時二塁打され、勝ち越される。場内が異様などよめきに包まれる中、西村（２年）にも痛打されて力尽きた。

　試合後の前田は「（報徳は）前の試合もサヨナラで劇的な勝ち方をしていた。乗りに乗っているのは分かっていたけど、流れを止めれなくて非常に悔しい。５点を先制して、その後にチャンスを作れなかった。１点も取れなかったのが負けの原因。自分が打たれてしまったのはあるけど、そこが自分たちの弱さが出た試合だった」と表情を変えることなく、冷静に話した。

　新チームで近畿大会、神宮大会を制し、Ｖ候補の本命だった王者が、報徳学園の勢いの前に崩れた。西谷監督は「今日は前田をアタマでいくよりも南（恒誠）でどこまでできるかが大事だった。明日を考えて温存したとかはまったくない。前田が後ろの方がいいと思った」と投手起用の考えを明かしたうえで、「加点できなかった。取れるところで取らないと後半苦しくなる。この悔しさを力に変えれるかどうか。今日感じたことを忘れずにやらないといけない」と夏への奮起を促した。

　昨夏の準々決勝で下関国際（山口）に敗れて流した涙はこの日はない。左腕は「今日は負けてしまったけど、まだ夏がある。しっかり切り替えて、チームを作り直したい」と主将としても出直しを誓った。