第５回ＷＢＣで３大会ぶりのＶ奪回を目指す侍ジャパンが２０日（日本時間２１日）、メキシコとの準々決勝に臨んだ。

　日本の先発マウンドには昨年４月のオリックス戦で完全試合を達成している「令和の怪物」佐々木朗希投手（２１＝ロッテ）だ。

　その佐々木の立ち上がりからエンジン全開。先頭のアロザレーナは速球とフォークでカウント２―２と追い込み最後は外角に力強い１６３キロストレートを投げ込み空振り三振。続くバーディーゴも１６３キロで左飛に打ち取り、３番の元オリックス、メネセスには３球連続フォーク勝負。外角ボールゾーンへと落ちる１４６キロフォークを振らせて空振り三振とした。

　初回は１２球を投げ９球がストライク。７５％のストライク率で万全のスタートを切った。