第５回ＷＢＣ１次ラウンドＢ組の侍ジャパンは１０日の宿敵・韓国戦に１３―４と圧勝した。思わぬ大差だが、ＭＬＢが注目したのは内容や結果ではなく試合前の大谷翔平投手（２８＝エンゼルス）のフリー打撃だった。

　２２スイング中、６連発を含めて１０本が柵越え。打球が着弾するたびに大歓声が上がった。ＭＬＢ公式ツイッターが右中間席上部のＷＢＣの看板を直撃した映像とともに「このボールの着弾した場所を見て！」と投稿すると一気に拡散した。
　同サイトでアナリストを務めるサラ・ラングス氏は「我々は大谷翔平を見られて本当に幸運」とリツイート。

　東京ラウンドを取材中の同サイトのマイケル・クレア記者も記者席から自身のツイッターで「韓国チームが大谷翔平のフリー打撃を見るためにウオームアップを停止した。これは普通のホームランバッターに対しては起こることではない」と驚いた。

　今回のＷＢＣの主役の一人である大谷が母国での試合前のフリー打撃で“特大弾”を連発しているという背景もあるのだろうが、昨季６２本塁打のア・リーグ記録を更新したヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３０）のフリー打撃が速報されることはまずないだろう。

　Ｆｏｘスポーツのアナリストで大谷の熱狂的なファンとして知られるベン・バーランダー氏も自身のツイッターで「大谷翔平は（米国で）フィールドでフリー打撃を行うことは少ない。でもフリー打撃する時は、東京ドームのスコアボードに当てるようなクールなことをやってしまうんだ」と興奮をあらわにしている。

　今度は１次ラウンドでのＷＢＣ初アーチに期待だ。