どうなる、左翼の開幕スタメン――。巨人の原辰徳監督（６４）が８日に、この日から一軍に再合流したアダム・ウォーカー外野手（３１）に期待を寄せた。

　来日２年目のウォーカーは春季キャンプを一軍メンバーとしてスタートするも、実戦では１１打数１安打と思うような結果を残せず、２月２８日を最後に二軍に降格。再調整が義務付けられたが、７日の教育リーグ・日本ハム戦（鎌ケ谷）で先制ソロを含む２安打１打点を猛アピールし、再昇格にＧＯサインが出た。

　原監督も、調子を取り戻した助っ人に「ナカジ（中島）がああいう形（死球による負傷）になってですね。（ウォーカーは）状態が上がっている。やるでしょう」と太鼓判。昨季２３本塁打を放った男の再起に期待した。

　一方、同じく左翼の開幕スタメン候補である新戦力・オコエもここまで絶好調。実戦９試合で２２打数１０安打、打率も４割５分５厘と文句なしの成績を収め、打順のカギを握る「１番打者」への適性も見せている。実績ある助っ人か、勢いのある新戦力か…。指揮官の最後の決断には大きな注目が集まりそうだ。