ＷＷＥの祭典「レッスルマニア３９」（４月１、２日、カリフォルニア州イングルウッド）へ向けて、ＷＷＥ＆ユニバーサル統一王者ローマン・レインズ（３７）が、挑戦者の〝アメリカン・ナイトメア〟コーディ・ローデス（３７）とついに対峙した。

　コーディは１月２８日のロイヤル・ランブル戦を制して祭典での挑戦権を手にしていたが、王者レインズは２月にサミ・ゼインとの防衛戦を控えていたため、両者が顔を合わす機会はなかった。そこで挑戦者は今週のスマックダウン（ワシントンＤＣ）に乗り込み、王者と対峙することを予告していた。

「ザ・ブラッドライン（ＢＬ）」のＷＷＥ統一タッグ王者ジミー・ウーソ、ソロ・シコア、ポール・ヘイマンを引き連れた統一王者はいつも通りに圧巻の入場。観衆は大ブーイングを浴びせたが、すぐにスーツ姿のコーディが登場し、大歓声に変わった。レインズがＢＬのメンバーをリングから引き揚げさせると、コーディは〝毒蛇〟ランディ・オートンの手下だったことや「スターダスト」時代の〝黒歴史〟から脱却したと強調。インディ団体でのショーなどを成功させた実績を挙げ「レインズは９１５日間王座に君臨している。登ることは不可能な山になっているが、俺がレインズを倒すことは不可能ではない」と言い切った。

　笑みを浮かべた統一王者は、リングに置いた２本のベルトを指さし、「お前はこのタイトルを取ったことがあるのか？　レッスルマニアのメインに出たことがあるのか？」などと挑発。さらに自身の経験を誇示し、コーディの父で元ＮＷＡ世界ヘビー級王者の故ダスティ・ローデスからも指導を受けた経験があることを明かした。

　その上で「お前の親父がお前のことを何て言ったか知ってるか？　何も言ってない。全くない」と言い、コーディはＷＷＥ殿堂者の父からは存在さえも認められていなかったと罵倒した。さらに「親父が教えてくれなかったことを俺が教えてやる」と、上から目線で通達した。

　侮辱されたコーディは「俺が存在するための唯一の方法は、レッスルマニアであんたを倒すことだ！」と絶叫。闘志満々の表情で右手を差し出し、レインズに握手をかわさせた。レッスルマニアまで残り１か月を切り、祭典のメインイベントは早くも爆発寸前だ。