フィギュアスケートのアイスダンスで活躍する〝かなだい〟こと村元哉中（２９）、高橋大輔（３６＝ともに関大ＫＦＳＣ）組に、追い風が吹き始めている。

　今季の〝かなだい〟は、昨年１０月のデニス・テン・メモリアル・チャレンジで国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認の国際大会初Ｖを達成。昨年１２月の全日本選手権でも初優勝を果たし、２年連続で四大陸選手権（９日開幕、米国）と世界選手権（３月２２日開幕、さいたまスーパーアリーナ）の代表切符を手にした。

　カップル結成３季目を迎え、村元が「かなだいチームとしての成長を感じている」と話すように、着実に実績を積み重ねてきた。あるフィギュア関係者は「グランプリシリーズとかも見てて思うけど、国際審判にも実力が認められるようになってきたなと思う。特にアイスダンスは審判に実力を認めてもらう大事なので」と指摘。国内外に〝かなだい〟の存在感を示したことは、大きなプラスになるとの見方を示した。

　そんな２人は、世界選手権でのトップ１０入りを目標に掲げているが、さらなる飛躍の可能性を秘める。かつて高橋は「３６歳になっても、まだまだ成長できる」と語っていただけに、将来的な表彰台も夢物語ではなさそうだ。