西武・山川穂高内野手（３１）が、３月に開催される第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表に内定していることが分かった。

　山川は富士大２年時に日米大学野球選手権の日本代表に選ばれ、第１戦で満塁本塁打を放った。３年時の秋にはアジア野球選手権大会の日本代表入り。４年時の東アジア競技大会では、社会人主体メンバーの中で大学生で唯一日本代表に選ばれ、４番として韓国戦で満塁本塁打をマークしている。

　しかし、プロ入り後はプレミア１２、東京五輪などの国際大会には縁がなく、今回が初のＷＢＣ出場となる。

　山川はこの日、福岡での野球教室に参加後「（栗山監督から）直接、連絡が来ました。力を貸してください、ということではい、行きます。頑張りたいです、とお伝えしました」と侍入りへのやりとりを明かした。

　２０１８、１９年に２年連続でパ・リーグの本塁打王となった山川は、昨年４１本塁打を放ち、自身３度目のキングに。打点も９０を稼ぎ、初の２冠王となった。