【プロレス蔵出し写真館】２０２３年元旦に、プロレスリング・ノアが日本武道館でビッグイベントを開催。メインイベントは〝魔界の住人〟グレート・ムタ対ＷＷＥの中邑真輔のドリームカードが実現した。
さて、元旦興行といえば今から４１年前、８２年（昭和５７年）に新日本プロレスが後楽園ホールで行った元日決戦が思い出される。
大会場で開催してもおかしくない豪華カードがラインアップされ、メインイベントはアントニオ猪木ＶＳ〝地獄の墓堀人〟ローラン・ボック。セミファイナルはボブ・バックランドに藤波辰巳（後に辰爾）が挑戦するＷＷＦヘビー級選手権。藤波がヘビー級に転向して最初の試合で、「飛龍十番勝負・第１戦」として行われた。そして、前年デビューして爆発的人気を呼んだタイガーマスク（佐山サトル）は、ＷＷＦジュニアヘビー級王座決定戦でダイナマイト・キッドと激突。さらに、カール・ゴッチの引退試合（藤原喜明を相手にエキシビションマッチ）。
観衆発表は超満員３３００人。当時、水増しするのが普通だった数字はともかく、館内は立錐の余地がないほど。午前０時に寝袋を持った１６人が並ぶなど、プロレスでは異例の光景も見られた。
もっとも期待されたのは猪木とボックのシングル戦。７８年１１月、猪木が欧州遠征を行った際、猪木が判定負けを喫し、〝シュツットガルトの惨劇〟としてファンに衝撃を与えた。
前年に来日したボックは得意のダブルアームスープレックスで木村健吾（後に健悟）、長州力らを短時間でフォールし強さを見せつけたものの、これはボックが７９年に自動車事故で負傷し、その後のアンドレ・ザ・ジャイアント戦で左足に血栓症を患い、長時間のファイト出来ないという事情もあったようだ。
１勝１敗１分けの全く五分の対戦成績で迎えたこの日の試合は５分１０Ｒで行われ、１Ｒはボックがフロントスープレックス気味のサイドへの投げを披露して優勢気味。２Ｒは猪木がボックの負傷した左足にアリキック（ローキック）連発（写真）。３Ｒは猪木の延髄斬りが決まりボックがダウン。エプロンへ出たボックはリング内の猪木にスリーパー。止めに入ったレフェリーのミスター高橋を跳ね飛ばし反則負けの裁定が下った。結果的には凡戦で、ファンを落胆させた。
さらに、生中継されたテレビの特番は放送時間内に納まらず、メイン終了間際で終了するという、なんとも締まらない結末になったのも残念だった。
ムタＶＳ中邑戦はＡＢＥＭＡが生放送するので、途中で放送終了の心配はない。プロレスに限らず、これからはネット配信が主流となっていくのだろうか。
ところで、プロレスの元旦興行を最初に開催したのは、時代のパイオニアだった国際プロレス。
６９年（昭和４４年）に宮崎県営体育館で行われ（観衆４５００人）、メインのＴＷＷＡ世界タッグ戦は豊登＆サンダー杉山組が、ロベルト・ガステル＆アンドレ・ボレー組を破り２３度目の防衛に成功。セミにはビル・ロビンソンが登場し、ＩＷＡ世界ヘビー級王座争奪戦でグレート草津を破り、新王者に輝いている（敬称略）。【プロレス蔵出し写真館】の記事をもっと見る
