フィギュアスケート男子で五輪２大会メダリストの宇野昌磨（２４＝トヨタ自動車）は、コーチからのひと言に救われた。

　グランプリ（ＧＰ）シリーズ第５戦ＮＨＫ杯（１８～２０日、北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）を前に行われた１７日の公式練習では、思うようなジャンプができず「練習の中で自分へのイラ立ちが目立っている」と明かすなど、精神的に不安定な状態となっていた。

　その様子を見かねたステファン・ランビエルコーチは、公式練習後に声をかけた。「ちょっと時間ある？」。レストランで約１０分間話し合った。「今日までやってきたことをちゃんとやろう。完璧を求めすぎずに、完璧は一つひとつやってきた先にある」。宇野も頭では理解していたつもりだった。ただ、外の視点から指摘を受けたことで「うれしかったし、再びスケートと向き合うことができた」と失いかけていたモノを取り戻した。

　１８日に実施されたショートプログラム（ＳＰ）では、２本目の４回転トーループで転倒するも「なんか練習をしてみて、本当に意味がない」と話していたほど不調だった４回転フリップを着氷。トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）も決め、９１・６６点で２位につけた。演技後にはランビエルコーチから「君よりの僕の方がナーバスになっていたよ」と言われたといい、宇野は「そういう練習をしていたので、申し訳ない」と苦笑いを浮かべた。

　紆余曲折があったとはいえ、復調の兆しが見えてきた。１９日のフリーは「どんな演技がしたいかは僕にもわからないけど、今はすごいプラスな気持ち。ＳＰのようにちゃんとした演技がしたい」と言い切った。ＧＰシリーズ第２戦スケートカナダに続く優勝を狙える〝心技体〟が整った。