フィギュアスケート・アイスダンスの〝かなだい〟こと村元哉中（２９）＆高橋大輔（３６＝ともに関大ＫＦＳＣ）組が思い出深い大会を前に、自信をのぞかせている。

　カップル結成３季目を迎える〝かなだい〟は、
グランプリ（ＧＰ）シリーズ第５戦ＮＨＫ杯（１８日開幕、北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）に向けて、１７日に行われた公式練習に参加。フリーダンス（ＦＤ）で演じる「オペラ座の怪人」の衣装を身にまとい、ステップやスピンを入念に確認した。

　２０年の同大会で実戦デビュー。今回が３度目の出場となる。高橋は「デビューしたときは３年目もやっているとは思わなかった」と苦笑いを浮かべつつも「デビューからここまでで自分自身の中でも成長は感じられている。そういったところを感じられる場所があるのはうれしい」と充実の表情。村元も「このＮＨＫ杯は始まりの場所なので、特別な思いもある。（今までの）２シーズンを終えて成長してきたのは実感できている」と手応えを口にした。

　かねて今季掲げる目標は、全日本選手権（１２月、大阪）での優勝。その思いは今も変わっておらず、村元は「レベルの取りこぼしが多かった試合が続いている。自分たちが納得のいくいい演技がしたい」と力強く宣言。今大会でも〝かなだい〟がまた一つ進化した姿を見せつける。