「熱男」との共闘が坂本勇人内野手（３３）復活の大きな一助となりそうだ。

　巨人は１１日、ソフトバンクを退団した松田宣浩内野手（３９）の獲得を正式に発表した。２０１０～２０年にリーグ優勝６回、日本一７回に輝いた鷹の主軸として活躍。日本代表でもその打棒に加え、リーダーシップを発揮しチームを引っ張った。

　そんななかチーム内からは「松田選手の加入は坂本にとってもっとも大きい」との声が上がった。２０１３年ＷＢＣで初の日本代表となった坂本はこれまで数多くの国際大会で松田と三遊間を組んできた。１９年「プレミア１２」では決勝・韓国戦でスタメンを外れた松田がベンチで誰よりも声を出す姿に感動。チームは見事、世界一を勝ち取った。

　坂本は「（松田と）ロッカーも横だったけどずっとアレです。グラウンド出たらずっとあのテンション」と笑いながらも、「（巨人にも）１年間ああいう人がいてくれれば」と遠い目。当時は叶わぬ夢ながら、侍リーダーとのＧでの共闘を熱望していた。

　さらに２１年の東京五輪では松田不在のなか、金メダルを獲得。稲葉監督の方針でキャプテンは置かず坂本に加え田中将（楽天）、大野雄（中日）、柳田（ソフトバンク）ら「複数リーダー制」で乗り切った。逆に言えばそれだけの重圧を松田が背負い続けたことになる。
　
　通算３０１本塁打を誇る松田も今季は出場４３試合、打率２割４厘、０本塁打と低迷。来季構想外となり９月に退団会見を行っていた。

　思わぬ形で巡ってきた坂本と松田の再合体。キャプテン８年目の今季、坂本はケガによる３度の離脱もあり２００８年のレギュラー奪取後、自己ワーストとなる出場８３試合、８７安打、５本塁打の成績に終わった。復活を期する坂本にとって〝頼れるリーダー〟松田の存在は最高のカンフル剤となりそうだ。