格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」が大みそかに予定しているさいたまスーパーアリーナ大会で、１日に死去したプロレス界のスーパースター、アントニオ猪木さん（享年７９）の追悼試合を計画していることがわかった。ＲＩＺＩＮ史上初となるプロレスルールで行われる可能性もあるという。２３日の格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．３９」（マリンメッセ福岡）では〝燃える闘魂〟の影響を受けた選手の活躍が目立ったが、ＲＩＺＩＮは試合で鎮魂――。

　セミでは、猪木さんが死去する１０日前に電話で「一生懸命頑張って頂点を目指して」とエールを送られたスダリオ剛（２５）が、ヤノス・チューカス（ハンガリー）にＴＫＯ勝ち。続くメインではクレベル・コイケ（３３＝ブラジル）がＲＩＺＩＮフェザー級王者の牛久絢太郎を三角絞めで仕留めてベルトを奪取し、リング上で「（猪木さんの第２の故郷の）ブラジル人はみんな知っている。日本人だけじゃなくて世界が寂しい」と哀悼の意を表した。

　改めて一連の異種格闘技戦シリーズなどで格闘技の礎を築いた、猪木さんの存在の大きさを感じさせる大会となったが、１０カウントゴングなどの追悼セレモニーが行われることはなかった。その理由を榊原信行ＣＥＯ（５８）は「僕らも猪木さんとは個人的な思いも含めてすごく近い存在だと思っています。ただ、ＲＩＺＩＮに関して言うと、オフィシャルで関わっていただいたことがない。それなのに、何かここで１０カウントをするのはおこがましいと思ったからです」と説明した。
　
　だがＲＩＺＩＮの前身「ＰＲＩＤＥ」では、猪木さんが２０００年８月からエグゼクティブ・プロデューサーに就任。関係は深かっただけに、ＲＩＺＩＮとして正式に追悼する機会は設けたいという。

　くしくも猪木さんのマネジメント会社「猪木元気工場（ＩＧＦ）」の幹部と近々会談することになっており、大みそかに向けた話し合いを行う予定だ。「そこでちゃんと支持をいただいてから、正式に何をどういうふうにしようというのを形にできればいいと思います」と話した。

　では、具体的にどんなセレモニーになるのか。一案として浮上しているのが、ＲＩＺＩＮ初のプロレスの試合だ。榊原ＣＥＯは「ＲＩＺＩＮの舞台でどう表現するのか。猪木さんにささげるレクイエムのようなイメージの、プロレスの試合を、鎮魂を込めてやるというのもあると思う」と明かす。別の関係者も「猪木さんと関係のある選手でタッグマッチをやるのもいいと思いますし。何かしらでわれわれなりの猪木さんへの思いをリングで表現できれば」と語った。

「２０００年代の初頭、猪木さんと一緒に『紅白をぶっつぶせ』と言ってやってきた。その遺伝子を僕らが受け継がせてもらっていることも含めて、われわれにしかできない締めをできたらいいと思います」（榊原ＣＥＯ）。大みそかのリング上で、天国の燃える闘魂にささげる鎮魂歌が奏でられる。