西武・外崎修汰内野手（２９）が２２日、今季取得した国内ＦＡ権を行使せずチームへの残留を表明した。

　外崎は「ライオンズに残留することを決めました。球団から良い評価をしていただき、また、チームに必要だと言っていただけたことがとてもうれしかったです。今年で８年目になりますが、チームメートをはじめスタッフの方々もそうですが、とても良い環境でプレーをさせてくれるところも、残留を決めた理由のひとつです」と球団を通して残留に至った経緯を語った。

　交渉にあたった渡辺久信ＧＭ（５７）が現職についたのは、２０１９年１月１日。そのオフ、海外ＦＡ権を行使してメジャー挑戦をした秋山翔吾外野手（現広島）は別として、同年に国内ＦＡ権を取得した十亀剣投手（今季で引退）をＧＭとして初めて直接出馬したＦＡ交渉で残留させた。

　翌２０年１２月には守護神・増田達至投手をＦＡ行使期限ギリギリで残留させ「すごくうれしかった。だいぶ悩んで決断したと思いますし、本人、家族の決断に感謝したい」（同ＧＭ）と安堵。昨オフにも岡田雅利捕手の慰留に成功し、誰より岡田を兄のように慕い、直接残留を促していた森友哉を安心させた。

　まずは今オフ〝最初のヤマ〟だった外崎の残留交渉を成功させた渡辺ＧＭ。今オフのＦＡ交渉最大のヤマ、森友哉捕手（２７）との残留交渉も思惑通りに進むか、注目される。