フィギュアスケート女子で北京五輪銅メダル＆世界選手権金メダルの坂本花織（２２＝シスメックス）は、さすがの勝負強さを見せつけた。

　日本、北米、欧州の３地域対抗戦として男女混合チームでフリーの合計点を競うジャパンオープン（８日、さいたまスーパーアリーナ）に出場した坂本は、７日の前日練習後に「（調子が）戻りきったかと言われるとまだわからない」と不安を口にしていたが、フタを開けてみれば、ほぼノーミスの演技を披露。女子１位の１４６・６６点をマークし、日本の優勝に大きく貢献した。

　今季２戦目で早くも世界女王の風格を漂わせた坂本。「今回この演技ができたのは奇跡。練習からはああいう演技は全くできていなかった」と苦笑いを浮かべながらも「しっかり集中してやればここまで出来るんだという発見ができた。今後の練習でも集中してやれば、ノーミスができるんだといういいきっかけになった。徐々に自己ベストに近づけていけるようにしていきたい」と決意を述べた。

　来年３月には、今大会と同じ会場で世界選手権が開催される。「１試合１試合、１個前の自分に勝てるようにもっともっとレベルアップして、４年ぶり（２０１９年大会）の埼玉での世界選手権に出られるように頑張りたい」。自国開催での大一番に向けて、順調なスタートを切った。