西武は２１日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）に４―５と逆転サヨナラ負け。４―２と２点リードの９回、ここまで１勝４セーブ２８ホールドの平良海馬（２２）が、３安打３四球３失点と崩れ今季３度目のリリーフ失敗を喫した。

　１８日に首位に立った西武は、３連敗で１ゲーム差の２位へと後退。気がかりなのは、首位に立った１８日の時点で６回終了時までリードしていれば３６勝１敗という高い勝率をキープしていた自慢のブルペン陣が、この３連戦では初戦の森脇に続き２度の〝背信投球〟で２つの黒星を加算したことだ。

　平良は「打たれた球は抜け球でした。運も味方してもらえるよう今後もしっかり自分のピッチングをしていきたいと思います」と振り返ったが、ここまで１２球団トップのチーム防御率２・４５でチームをけん引してきたブルペン陣が、夏場に来ていよいよ疲弊し始めている。

　メジャー関係者は「ストレートで押す場面で押せていないのは明らかに疲労の表れ。打者にとっては嫌なストレートを消して変化球一本待ちで対応できるイージーな状態」と、今の平良を分析している。

　オールスターブレークを挟んで、どこまでその状態が改善されるか。ブルペンこそ、西武Ｖ奪回の生命線だけに気になる疲労困ぱいぶりだ。