手負いの巨人は３日の阪神戦（東京ドーム）に１―２で敗れ、４連敗で借金は７まで膨らんだ。気がかりなのは新型コロナに感染する以前から、低空飛行が続いている主砲・岡本和真内野手（２６）の状態。１か月近くも豪快アーチが鳴りを潜め〝外野〟からは「喜怒哀楽を出すべき」などの注文が飛んでいる。ただ、本人はすでに感情を爆発させたこともあり、八方ふさがり状態となっている。

　Ｇ党の希望を乗せた岡本和の飛球も、相手センターのグラブに収まりゲームセット。散発５安打でチグハグな攻撃に走塁ミスも起こり、得点は吉川のソロのみに終わった。試合後の原辰徳監督（６４）は「打線がもうひとつ打てなかったというところですね。もう少しバットが振れないといけないな、というところはありますね」と攻撃陣に奮起を求めた。

　中でも前半戦から厳しい目を向けられているのが、不動の４番打者・岡本和だ。７月は１８試合で打率２割２分２厘、１本塁打、３打点と失速。相手から最もマークされる難しい立場ではあるが、なかなか好調を維持できず、打線を分断してしまった試合もある。何よりも本塁打を放ったのは、７月６日のヤクルト戦（東京ドーム）が最後。これまで何度もそのバットでチームの危機を救ってきたが、約１か月も本塁打がなく、打点も稼げなければ、なかなかチームも浮上しない。

　そのため、評論家諸氏からは打撃に関する技術論にとどまらず「喜怒哀楽を出すべき」「覇気がない」など立ち振る舞いにまで次々とツッコミを受ける事態に…。ただ、普段は感情をグッとこらえる岡本和だが、すでに７月のある試合では珍しく爆発させたこともあった。

　打席で凡退した後、ベンチに戻った岡本和は、悔しさのあまり自身のヘルメットを放り投げた。意図して道具に八つ当たりしたわけではないだろうが、ヘルメットはベンチ内をコロコロと転がってどこかへ…。ベンチに腰掛けたまま天を仰ぎ、顔を手で覆っていると、行方知れずとなったヘルメットを拾い上げて届けてくれたのが、兄貴分でもある村田修一打撃兼内野守備コーチだった。どこかバツが悪そうではあったものの、現役時代に同じ背番号２５を背負い、４番の重圧とも戦った村田コーチの優しさだったのだろう。

　グラウンド外から言われるまでもなく４番の自覚を持ち、もがき苦しんでいる岡本和。この日は第１打席で左前打を放ち、４打数１安打。アウトにはなったものの、本人のバロメーターでもある反対方向の右中間深くへの飛球も放った。凡退した打席も含めて今後の呼び水とできるのか。主砲の豪快弾でチームを勢いづかせたいところだが――。