ソフトバンクの主砲・柳田悠岐外野手（３３）が２７日のオールスター第２戦（松山）で「有言実行」となる一発を放ち、初出場の２０１４年以来となるＭＶＰに輝いた。

　試合前のホームラン競争では３本に終わり惜しくも準優勝。代名詞である豪快な一発に期待が集まる中で松山の夜空にアーチをかけた。６回の第３打席で阪神・岩崎の直球を捉えて逆方向の左翼席に打球を運ぶ勝ち越しの一発。前夜のヒーロー・清宮（日本ハム）にバットを借りての打席だった。

「乗ってますよね、彼。サード守っていいプレーして、レフト守っていいプレーして、昨日サヨナラホームランも打って。乗っているなと思ったのであやかりました」。お立ち台では「清宮くんありがとう。（投手役を務めてもらった）ホームランダービーでも最高のパートナーでした。清宮フィーバー！」と柳田節でうれしさを表現した。

　清宮は自主トレをともにする〝愛弟子〟だ。当初は自軍の若手が中心だった〝柳田塾〟は昨年にロッテ・安田が加入。今年から清宮が加わった。伸び悩んでいる他球団の有望若手スラッガーの指導役にもなっている格好だ。考えようによってはライバル球団に塩を送る形となるが――。柳田はこう説明していた。「（清宮らに）打たれても自分が打てばいいと思っている。自分が打つために（刺激になる）。大丈夫です」。

　初球宴に当初は「どこにいたらいいのか、誰といたらいいのかソワソワしていた」という清宮をナイスサポート。ホームラン競争の相棒に誘ったり、きつねダンス用のカチューシャを付けてもらうなどエンジョイムードで接した。試合後にはヒーローとなった清宮も「こういう時も常に声をかけてくれる。あんなに優しい大先輩はいない」と感謝しきりだった。

　さらなる覚醒につながりそうな清宮の一発に大喜びすると、宣言通りに刺激をパワーに変えてのホームランを放った柳田。師弟コンビ揃っての大暴れで球宴を締めくくった。