１１月に開幕するカタールＷ杯を前にイングランド代表が〝低空飛行〟を続けている。ドイツ、イタリア、ハンガリーのリーグＡ３組に入った欧州ネーションズリーグでは、ホームで行われた１５日のハンガリー戦に０―４で大敗するなど２敗２分けで同組最下位だ。

　これには、代表を指揮するガレス・サウスゲート監督（５１）の責任も指摘されており、一部評論家やファンは解任を求める声を上げている。しかし英紙「サン」によると、ＤＦハリー・マグワイア（２９＝マンチェスター・ユナイテッド）の考えはそうではなかった。

　２０１８年ロシアＷ杯ベスト４、昨年の欧州選手権準優勝などの実績を踏まえ「サウスゲート監督は、６６年の（Ｗ杯で優勝した）アルフ・ラムゼイ監督以来、最も成功したイングランド代表監督だ。彼の監督としての記録は、サッカー界で活躍している誰よりも優れている」と擁護した。

　もちろんハンガリーに２敗し、ドイツ、イタリアに引き分けた結果には「最初の３試合はもっといい結果が出てしかるべきだったが、１５日のハンガリー戦は受け入れがたいものだった」と満足していない。６月シリーズは終わったが、再びドイツ、イタリアと対戦する９月にイングランド代表は結果を残せるか。

　森保ジャパンは１４日のチュニジア戦に０―３で完敗。やはりＷ杯が控えた時期での惨敗となると周囲がザワつくのは、どのチームも同じのようだ。