西武・山川穂高内野手（３０）が２８日のＤｅＮＡ戦（ベルーナ）で〝カーブ地獄〟を断ち切る１６号２ランを放った。

　３回二死一塁で迎えた第２打席、山川は相手先発・上茶谷の９４キロカーブを引きつけて、バックスクリーンにズドン。３試合ぶりとなる一発を豪快に突き刺した。

　山川が「さすがにカーブを待ちました」と振り返ったように、初回の第１打席でも５球中３球の〝カーブ攻め〟で三振を喫していた雪辱を果たした。

　山川とカーブの因縁は１３日の楽天戦（楽天生命）にさかのぼる。その試合で滝中をリードした元西武の同僚・炭谷銀仁朗捕手が、２０１８年＆１９年キングの山川に対して３打席１２球連続カーブという極端な配球で、四球、三振、三ゴロと翻ろう。以後、対戦球団は一様にこの〝カーブ攻め〟を踏襲するようになり、独特のステップをする山川は「カーブを待てない」という刷り込みに成功していた。

　山川の一発はこの〝カーブ地獄〟にひとまず終止符を打つことになるのだろうか。