因縁の対決がいよいよ始まる――。２５日に行われるカーリングの日本選手権１次リーグ（北海道・アドヴィックス常呂カーリングホール）で北京五輪銀メダルのロコ・ソラーレ（ＬＳ）と連覇を狙うフォルティウスが対戦する。

　昨年９月の日本代表決定戦で対戦した両チームは、フォルティウス（当時は北海道銀行）が２連勝しながらも、ＬＳが奇跡の３連勝。カーリング界の歴史に残る一戦を制したＬＳは、北京五輪でも躍動した。

　その一方でフォルティウスのメンバーは、スキップ・吉村紗也香（３０）が「（代表決定戦が）終わって一週間ぐらいは廃人みたいな感じだった」と苦笑いを浮かべるように、どん底を味わった。

　それでも、４年後のミラノ・コルティナダンペッツォ五輪に向けて再スタートを切ったフォルティウス。今大会は２３日時点で１勝２敗と苦しい戦いを強いられていたものの、２４日は２連勝。宿敵と久々の一戦を前に、サード・小野寺佳歩（３０）は「明日も今日のようにみんなでアイスを読んで、自信を持って投げていけばいい試合ができると思う。明日も頑張りたい」と闘志を燃やす。

　対するＬＳは、開幕から唯一４連勝と波に乗っている。スキップ・藤沢五月は「今までの試合でアイスに合ったコミュニケーションがとれている。明日は明日のアイスを読みながら、相手はいいチームなので、いいショットが来ると思うが、それ以上にいいショットを投げたい」と自信をのぞかせた。

　試合は１３時３０分開始予定。果たして勝利の女神はどちらにほほ笑むのだろうか。