イングランド・プレミアリーグのリバプールに所属する日本代表ＭＦ南野拓実（２７）は１７日（日本時間１８日）、アウェーのサウサンプトン戦に今季リーグ初先発。貴重な同点弾をマークするなどフル出場で２―１の逆転勝ちに貢献し、リーグ制覇に望みをつないだ。

　エースＦＷモハメド・サラーら主力を休ませる中、０―１で迎えた前半２７分、エリア内でパスを受けた南野は右足を振り抜き、同点ゴールをマーク。今季リーグ３得点目で公式戦１０ゴール目とした。この得点で勢いづいたチームは後半２２分には勝ち越しに成功。終盤は押し込まれたものの南野らイレブンが猛攻を防ぎ、勝ち点３を手にした。ユルゲン・クロップ監督は「素晴らしいゴールを決めてくれた。信じられないパフォーマンス。選手たちのおかげでうまくいった」とし、最近はベンチメンバーからも外れることが多い南野が初スタメンで結果を出したことに「南野がこれ以上プレーしないのは犯罪だ」とし、まな弟子の活躍を絶賛した。

　すでにリーグカップとイングランド協会（ＦＡ）カップの２冠を手にしたリバプールは、この勝利で首位マンチェスター・シティーに勝ち点差１に迫り、最終節（２２日＝同２３日、対ウルバーハンプトン戦）で逆転リーグＶの可能性を残した。２８日（同２９日）には欧州チャンピオンズリーグ決勝（対レアル・マドリード）も控えており、イングランド勢初となる４冠の期待も高まっている。