巨人のドラフト３位・赤星優志投手（２２）に〝プロの洗礼〟だ。２４日の中日戦（バンテリン）で巨人は５点差を逆転され、６―７で敗戦。連勝が６でストップした。

　抜群の制球力を誇る新人右腕の乱調が誤算だった。デビューから４戦連続でクオリティースタート（６回３失点以下）をマークし、２勝１敗、防御率１・６９と安定していた赤星が、６―１と５点リードの３回につかまった。四球と安打で一死満塁のピンチから２者連続で適時三塁打を浴び、３回途中７安打４四球６失点とＫＯされた。

　赤星にとってはプロ入り後、初の大炎上。原監督は「ちょっと立ち直らなかったね。もう少し粘っこく投げるということでしょうね」と課題を挙げると「本人が一番よく分かっているでしょう、そんなの。まあ今後に生かしてくれればね」とルーキーの成長を期待した。

　桑田投手チーフコーチも「ブルペンはすごくよかった。ただ、審判との相性がちょっとうまくいかなかったかも分からないですね」と制球に苦しんだ右腕をなぐさめると、「彼にとってはいい勉強。『やっぱりプロって甘くないな』と。この教訓をまた今後に生かしてほしいと思います」と糧とするように求めた。

　赤星は「味方が大量得点をしてくれたのに、それを守れず申し訳ない気持ちです」と肩を落とした。常に順風満帆とはいかないのがプロの世界。この悔しさをバネに右腕がさらに成長できるか。