【越智正典 ネット裏】ベーブ・ルースの二刀流は１９１４年、インターナショナルリーグのボルチモア・オリオールズから入団したボストン・レッドソックスで始まる。

　第１年の投手成績は２勝１敗だったが、オフは契約金で買った自転車を乗り回して上機嫌。第２年に１８勝８敗。１９１５年は阪神の豪球豪打、猛将・景浦将が「春や春十五万石の城下かな」（子規）愛媛県松山で生まれた年である。

　景浦もアジア太平洋戦争で４５年５月２０日、フィリピンのカラングラン島で戦死。帰らぬ人となった。もう少しで終戦だったのに…。５月２０日は王貞治の５歳の誕生日である。

　ベーブ・ルースの３年目は２３勝１２敗。それから２４勝１３敗、１３勝７敗、９勝５敗、計８９勝４６敗。ヤンキースに移籍後「世紀の本塁打王」になり、功成り名を遂げた晩年にも投げて５勝を挙げている。脱帽。通算９４勝４６敗。

　ルースのワールドシリーズでの力投はもっとすごい。１６年、レッドソックスはナショナルリーグの覇者、ブルックリン・ロビンズと対戦した。チームの愛称がドジャースになるのはもう少し後のことである（野球博覧編・大東京竹橋野球団＝２０１４年刊）。

　チームの愛称が決まるのは時間がかかるようだ。堤哲氏によると、日本でも国鉄スワローズが誕生したとき、公募作に「コンドル」（ハゲタカ）が多かった。国鉄が「混んどる」のはよくないからとボツ。特急「つばめ」から「スワローズ」が当選した。「座ろう」がよかったのだそうだ。

　左腕ベーブ・ルースは対ロビンズ１敗のあとの第２戦に登板。ひとりで延長１４回を投げ、２対１で勝ち。これが勝敗分岐点となって４勝１敗で世界制覇を果たした（野球博覧）。

　１８年は、３６年に広陵中学（一塁手）から巨人に入団、茂林寺の猛練習で「逆シングル」の名遊撃手、のちに広島カープ監督、白石勝巳の誕生年で、有名人では田中角栄が生まれた年である。

　レッドソックスはシカゴ・カブスと対戦。ルースは第１戦１対０、第４戦３対２で勝ち投手となり２勝。ワールドシリーズ、連続無失点２９回２／３の大記録を樹立した。

　二刀流の打撃は第１年（１４年）こそ１０打数２安打、二塁打１、打率２割であったが、二刀流６年目までの通算成績は１１１０打数３３３安打、４９本塁打で打率３割。長距離打者へのつぼみが、ふくらんでいる。

　２０年１月３日、レッドソックスとヤンキースの間でベーブ・ルースの金銭トレードが成立した。

　ヤンキースは三原脩の得意のセリフを借りて言うと「花は花どき咲かせどき」で、ボストン最終年に１３０試合で２９本塁打を放って本塁打王。２７年に１５１試合で６０本塁打で本塁打王…などホームラン王１１回のベーブ・ルースを獲得した。

　レッドソックスのオーナー、ハリー・フレージーは、とりあえず１２万５０００ドル（当時の１ドルは日本円で約２円、現在の６００円程度）。あとから３０万ドルをローンで、ヤンキースのオーナー、ラパート大佐から受け取る。鶴岡一人のセリフを借りると「商売、商売」である。＝敬称略＝