カーリング女子の「フォルティウス」が北京五輪銀メダルのロコ・ソラーレから大きな刺激を受けている。

　昨年１２月に北海道銀行の主力メンバーで結成された「フォルティウス」は３０日、中古携帯電話等のデバイス売買を行う「ニューズドテック」とトップスポンサー契約を締結。電子機器や農業事業を扱う「加茂川啓明電機」ともスポンサー契約を結び、サード・小野寺佳歩（３０）は「心からうれしく思う。まだまだ強くなれるチームと思っている」と決意を新たにした。

　北京五輪では、昨年９月の日本代表決定戦で死闘を繰り広げたＬＳが躍動。その雄姿をテレビで見守ったスキップ・吉村紗也香（３０）は「悔しさが半分以上あった」と複雑な思いを口にしながらも「ロコの試合を見ていた中で自分たちも課題に挙げているコミュニケーションの部分がすごくうまいなと思った。言葉の表現とかを見ていて勉強になったし、長い日程の中で調子がいい、悪いがあってもそれをしっかり立て直す力がすごい」とライバルを褒めたたえた。

　今後「フォルティウス」が世界の舞台で活躍するには、ＬＳの牙城を崩す必要がある。まずは５月の日本選手権で相まみえる。

「私たちは前年度の優勝チームだが、代表決定戦で負けているので、チャレンジャーの気持ちを持って臨みたい」（吉村）

　次は私たちの番――。４年後のミラノ・コルティナダンペッツォ五輪に向けて、新たな戦いが幕を開ける。