今季限りでの引退を表明していた巨人・阿部慎之助捕手（４０）が２３日、１９年間にわたる現役生活に別れを告げた。

　この日は６回に代打で出場し、いきなりの死球。結果的に現役最後の打席となった８回の２打席目は二ゴロに倒れ「あの打席が最後になるって思ってなかった。だけど、あれが僕の今の力」とかみ締めた。

　球界屈指の大打者の最後に試合後はＧナインだけでなく、日本一を競った鷹ナインからも胴上げされ「この重い体を１０回も上げてもらってうれしいなと思います。本当に恵まれた１９年間だったなと思います」と感謝を口にした。

　最後まで全力で駆け抜け、少年時代から明け暮れた野球漬けの生活からも“卒業”。２４日からはもう練習する必要もなくなる。バットを置く背番号１０は何をするのか…。

　阿部は「明日から？　週刊誌に気をつけよ。それしかないでしょ（笑い）。あんなハチャメチャに書かれて…」と報道陣の笑いを誘ったが、もちろん阿部一流のジョークだ。すぐに居直って「ウソです。家族サービスします。ロクにお父さんっぽいことができなかったので、できる限り、家族に時間を使ってあげようかなと思います。イチローさんみたいに明日から打撃練習したりしません。さすがにもういいかな」と最後は“らしさ”全開で慣れ親しんだ本拠地を後にした。