日本ハムの「ビッグボス」新庄剛志監督（５０）が２３日、前日の予告通り２５日の開幕ソフトバンク戦（ペイペイ）の先発投手を自身のＳＮＳで発表。栄えある開幕投手に選ばれたのはドラフト８位ルーキーの北山亘基投手（２２＝京産大）だった。

　新庄監督はこの日午前、自身のインスタグラム、ツイッターを更新。「２５日の福岡ソフトバンク開幕投手は北山亘基投手で行きます！！　強い相手を全員で喰らい付き　立ち向かい　観に来てくれた皆さんに楽しんでもらうゲームをお見せします　乞うご期待！！」とコメントした。

　北山はキャンプ当初こそ「二軍・ＢＯＳＳ組」のスタートだったが、オープン戦計５試合に登板し、０勝０敗２セーブ、防御率０・００、奪三振率は１９・５０をマークし実力で開幕一軍をつかんだシンデレラボーイ。

　抑え候補の一人でもあるが、「プロ野球の開幕は福岡ではなく札幌ドームの３連戦。開幕の一発目から３連戦（福岡）は遊びます」と宣言していた指揮官によって大役に抜てきされる形となった。