きっちり決め切った。北京五輪フィギュアスケート団体戦（６日、首都体育館）の女子ショートプログラム（ＳＰ）で五輪デビューとなった樋口新葉（２１＝明大）は、カミラ・ワリエワ（１５＝ＲＯＣ）に次いで２位となる７４・４３の高得点をマークした。

　４年越しの思いが乗り移った滑りだった。前回の平昌五輪は代表入りが期待されながら落選。「倍返しの始まり」。悔しさをバネに４年間でひと皮むけた。この日は「一番安定できる演技を」と冒頭のダブルアクセル（２回転半ジャンプ）を着氷させると、３回転ルッツ―３回転トーループの連続ジャンプ、３回転フリップも決め、有言実行のパフォーマンスを披露した。

　２位で９ポイントを獲得し、日本の３大会連続となる決勝進出に大きく貢献。演技後には「すごく緊張していて練習でもうまくいかないことが多かったが、すごく試合では落ち着いて滑れた。回転不足やミスをしていないか、細かい部分ですごく気になっている部分がいくつかあったので、そこが全部よかったんだと思ってホッとしました」と笑顔を見せた。

　今季前はフィギュア関係者から「確実性に欠けている」との声もあった。それでも、自身で課題を理解し、安定感が向上。

　１５日の個人戦ＳＰ、１７日のフリーに向けて「いい流れをつくれたんじゃないかと思う」。倍返しの大一番はまだ始まったばかりだ。