北京五輪フィギュアスケート団体戦の男子ショートプログラム（ＳＰ）が４日に行われ、世界王者ネーサン・チェン（２２＝米国）が圧巻の演技を披露した。

　冒頭の４回転フリップをはじめ、基礎点が１・１倍となる後半には４回転ルッツ―３回転トーループを鮮やかに決めた。米国チームの席に戻ったチャンは浮足立つことなく待機。満点を期待する「１０　ｆｏｒ　Ｃｈｅｎ」と記された応援ボードが掲げられる中、飛び出した得点は１１１・７１点。２つ前に自己ベスト１０５・４６点を出した日本の宇野昌磨（２４＝トヨタ自動車）に６・２５差をつける高スコアとなった。

　だが、上には上がいる。この日のチェンより０・１１点、高い世界最高点の持ち主こそ今大会３連覇を目指す羽生結弦（２７＝ＡＮＡ）だ。２０２０年２月の四大陸選手権で１１１・８２点をマークしている。もちろん今季とはプログラムも構成も違うため一概に比較はできないが、ファンの心情としては「安堵」といったところ。演技直後からＳＮＳでは「チェンＶＳ羽生」が話題となったが、多くのファンからは「ネーサンすごいけど羽生君の方が上」「今日のネーサンの上をいく羽生君の点数に改めて驚愕」「はやり羽生君は偉大」との声が挙がっていた。

　とはいえ平昌五輪以降、羽生は直接対決で一度もチェンの点を上回っていない。両者の今季の構成や基礎点などを分析しつつ「チェン有利」を主張するファンもいる。果たして今大会はどうなるか。