未来のＷエース候補が格の違いを見せつけた。巨人の春季キャンプが１日に始まり、戸郷翔征投手（２１）と高橋優貴投手（２５）が持久走で圧巻の走りを見せた。

　ローテの柱は伊達じゃない。この日の一軍投手陣の午前練習最後のメニュー・１５００メートル走に参加した両投手。３００メートルトラック５周を５分台で走り切ることをノルマとして課せられ、一斉にスタートした。

　ともに１周目から好位につけると、２周目あたりから戸郷が先頭に浮上。負けじと高橋も番手につけたが、これを見て戸郷は「うわ！　優貴来てる！」とポツリ。５周目の１角で慌ててギアを上げ始めると、高橋は「ペース上げんなよ！」と悲鳴をあげていた。

　それでも隊列は大きく変わらず、１着・戸郷、２着・高橋でそのままゴールイン。見事ノルマタイムもクリアとなった。チームを支える若き２選手の走りに、後輩も脱帽。２人の背中を見て猛追していた堀田は「僕は戸郷さんと優貴さんについていったんですけど、最後に離されちゃいました。自分の体力の限界があそこなのかなと思います」と、タフな先輩投手に白旗を挙げた。

　今年の一軍キャンプは若手投手が主体なだけに、互いに切磋琢磨しながら体力の底上げも狙えそうだ。