中日がドラフト２位で指名した鵜飼航丞外野手（２２＝駒大）への期待が高まっている。「石川昂、（ドラフト１位の）ブライト健太（２２＝上武大）らとともにバンテリンドームで本塁打を打てる選手になってほしい」という声が球団内から挙がっているのだ。

　地元・名古屋出身の鵜飼はドラフト会議が行われた１０月１１日の青学大戦でアーチを放つと、そこから４試合連続ホームラン。これは元ロッテの古川慎一（亜大）、現ロッテ監督の井口忠仁（現在は資仁、青学大）に並ぶリーグ記録となった。それだけに中日の編成関係者は「ドラフト前に記録を作っていたら間違いなく１位で消えていた選手。ブライト（健太）と鵜飼の２人を獲得できたのは運が良かった」とニンマリ。地元野球関係者の間では「中京大中京高出身の野手としては日本ハム・稲葉ＧＭを超える選手になるんじゃないか」ともささやかれている。

　鵜飼の魅力は何といっても大学４年間の筋トレで鍛えあげられたパワーだ。太もも周りは６８センチもあり、どっしりとした下半身から放たれる打球の飛距離はアマ球界屈指。同じく主砲候補として期待されている石川昂も太もも周りが７０センチあるだけに〝極太下半身〟の持ち主２人が将来ホームランアーティストとして開花すればバンテリンドームが盛り上がるのは間違いない。

　中日の今季本塁打数は１２球団最低の６９本。地元のドラゴンズ応援番組に出演した際に「（ホームランを）３０本、４０本打てる選手になりたい」と語った鵜飼がホームラン欠乏症に苦しむドラゴンズの救世主となるか注目だ。