阪神・糸井嘉男外野手（４０）が１０日、兵庫・西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１億円ダウンの年俸８５００万円でサインした。

　減額制限を大幅に超えるダウン更改にもかかわらず、不惑の超人は圧倒的な陽のオーラで会見を支配。席につくやいきなり「保留しました！」と周囲をヒヤッとさせるギャグを飛ばすと「率直に！　（大声で）アリガトー！　いやもうね！　来年も野球をやらせてもらえる。また勝負できるということなんで、率直に（もう一度大声で）アリガトーゴザイマスです！」と球団へマシンガン感謝を連打した。

　今季は主に代打として７７試合に出場し打率２割８厘、１８打点、３本塁打。納得のいく成績ではもちろんない。「代打での出場が多かったので野球の奥深さも勉強になった。いつまでもスタメンで出られるわけではない。（代打として）結果を残している選手の話を聞いたり行動を観察したり、いろいろ僕の中でやりました」と振り返った。

　来季は４１歳。超人にもアンチエイジングは必要になってくる。今オフのテーマはズバリ〝軟体動物化〟だ。「なんかこう体を柔らかくしたい。ヨガとかいろいろやってるんですけど、骨とかも固くなってくる。筋肉は柔らかいんですが…。軟体動物を目指します！」と目をギラつかせながら糸井は語る。

　例年、柳田（ソフトバンク）、吉田正（オリックス）らと自主トレを行ってきたが「もう僕は自由にやらせてよ」と単独での自主トレを宣言…かとおもいきや「循環コーチみたいなことやろうかな。循環自主トレ…？　巡回！　巡回や。巡回しながら（様々な場で様々な選手と）練習します」と〝宇宙語〟を連打し、報道陣を圧倒。最後はこの日一番の声で「来シーズンもよろしくお願いします！　頑張るで～！」と絶叫し会見を締めた背番号７。この人たぶん、来年も絶対元気だ――。