西武・松坂大輔投手（４１）の引退セレモニーに盟友のイチロー氏（４８＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）がサプライズ登場した。

　４日、メットライフドームで行われたファン感謝イベント「ＬＩＯＮＳ　ＴＨＡＮＫＳ　ＦＥＳＴＡ２０２１」の最後に待っていたサプライズ。引退セレモニーを終えた松坂がファンに最後の感謝を伝えるため場内を一周し終えた時、突然、Ｌビジョンにイチロー氏の姿が大写しになった。

「大輔、どんな言葉をかけていいのか、なかなか言葉が見つからないよ…。僕にはこんなやり方しかできません。許せ、大輔！」とのビデオメッセ―ジが流れた直後、突然、一塁ベンチからイチロー氏本人が登場。花束を渡され一言、二言言葉を掛けられた松坂の目からは、堪え切れず涙がこぼれた。

　その言葉については「それは言えないです。特別な言葉を使われたわけではないと思いますが、イチローさんに言われると、同じ言葉でも響き方が違うと改めて思いました。全部は言いませんが『お疲れさまでした』。長い間よく頑張ったという言葉を聞いた時に一気に涙が出ました」と説明した。

　球場に集まった１万４０００人のファンはもとより、本人にも全く知らされていないサプライズに松坂は「Ｌビジョンにイチローさんが映し出された時、まさかメッセージをくれたことに、まずビックリした。まさか直接、花束を渡しに来てもらえるとは予想もしていなかったですし、ヤバかったですね。一気に我慢していた涙が出てしまいました。ビックリしたのと、メチャクチャうれしいのと。最後にイチローさんに声をかけてもらって、これまでやってきてよかったと、改めて思いました」としんみり。

　驚く松坂に花束を渡し、そのまま颯爽とグラウンドを去った日本球界のレジェンドの姿に詰めかけたファン、ナインらもあ然とするばかりだった。

　衝撃的だったプロデビューの１９９９年５月１６日に同じ西武ドームでイチロー氏から１試合３三振を奪い「自信から確信に変わりました」の名ゼリフが生まれた。その同じ現場で引退の日に再び驚きの再会が実現。松坂にとってはこれ以上ない、最高の盟友からのねぎらいだった。