女子ゴルフの今季メジャー最終戦「ＡＩＧ全英女子オープン」（英西部ウェールズのロイヤルポースコールＧＣ＝パー７２）を制した山下美夢有（花王）が〝笑顔〟の凱旋帰国だ。

　日本勢６人目のメジャー女王に輝き、５日に成田空港へ帰国。ファンや関係者から祝福を受けた山下は「今年に入って（西郷）真央ちゃんもメジャー（シェブロン選手権）に勝ったし、いい刺激にもなっていた。ここまで来るまでにたくさんの方に支えてもらっていた」と感謝を口にした。

　最終１８番で約３０センチのウィニングパットを沈めた際には、両手を突き上げて目にうれし涙を浮かべていた。「自分１人でここまで来たわけでもない」と神妙に振り返った上で「目標にしていたけど、まさか優勝できるとは想像もしていなかったので、優勝した瞬間はすごくうれしかった。地道にやってきたことが結果にもつながってくれてよかった」と声を弾ませた。

　約１か月ぶりの日本では「焼肉が食べたい。お肉が大好きなので」と慣れ親しんだ味を堪能する予定だが、８日開幕の「北海道ｍｅｉｊｉカップ」（札幌国際ＣＣ島松コース）に出場する。「日本の選手にも会うのも楽しみだし、出場できる楽しみもある。あとは北海道で試合なので、美味しいものをちょっと食べて、試合も頑張りたい」とにっこり。勝利の余韻に浸りつつも、視線は早くも前を向いていた。