猛虎の主砲の勢いが止まらない！　阪神・佐藤輝明内野手（２６）が、９日の広島戦（マツダ）で本塁打王を独走する一発を放った。

　ゲリラ豪雨の影響で試合開始が３０分遅れたが、「よりイメージトレーニングもできましたし、積極的にいく準備ができた」という虎の背番号８。０―０で迎えた２回、鯉先発・大瀬良が投じた２球目、インコースの直球をフルスイングで捉えた。

　鋭い打球は右翼席に弾丸ライナーで突き刺さる先制の２２号ソロ。シーズン中盤ながら、ルーキーイヤー＆２０２３年にマークしたプロ最多の２４本塁打まであと「２」に迫った。
　
　虎党の大歓声を浴びながらダイヤモンドを一周すると、藤川球児監督（４４）ら首脳陣やナインとハイタッチ。最後はヘルナンデスとジャンピングエルボータッチで喜びを分かち合った。頼れる主砲は「自分のスイングをするだけでした。打球速度も出ていたと思うし、１発でいい打球でいいバッティングができました」とニッコリ。
　
　１点リードの３回は一死満塁から二塁へのゴロ。あわや併殺かと思われたが、一塁へ激走しセーフをもぎ取り、三走・近本が生還。貴重な追加点を奪い、「いやあ、もう大きいっすね」と汗をぬぐいながら振り返った。

　この日も２打点で、リーグ単独トップに躍り出る５８打点をマーク。３試合連続の打点を上げるなど、絶好調の背番号８は「準備もできていますし。１、２、３番が塁に出てくれるのでそれも大きいです」とチームメートにも感謝した。

　チームも２位・広島との直接対決を３―１で制し、驚異の１０連勝。ゲーム差を今季最大の８・５まで広げ、貯金も「１７」に増やした。