「マイナビオールスターゲーム　２０２５」ファン投票の結果が１日に発表され、阪神からは近本光司外野手（３０）、大山悠輔内野手（３０）、佐藤輝明内野手（２６）、森下翔太外野手（２４）が選出された。

　７７万８１３０票を獲得し、最多得票で初出場となる森下は、「タイガースファンだけでなく、野球ファンの人たちにも多くの投票票を入れてもらったのかなと思うので。それをオールスターで発揮できるようにプレーしたい」と笑顔で話した。

　今季のオールスターは、２３日に京セラドーム、２４日には横浜で行われる。準本拠地と地元、虎の背番号１にとってゆかりのある球場での開催となり、「２球場でホームランを見せられたら１番いいのかなと」と２戦連続本塁打を誓った。

　球界のスター選手が集う球宴。森下にとって中央大時代の先輩でもあるＤｅＮＡ・牧も二塁手部門で選ばれていることから、「牧さんが打ったらでスターシャぐらいしてあげてもいいですよ」と〝上から目線〟で話していた。

　また、佐藤輝は三塁手部門で７２万５９７４票をゲットし、２位に約５０万票差をつけて４度目の選出となった。「大変光栄ですし。選んでいただけるぐらいの成績を残せたのは良かった」

　２０２１年、プロ１年目の球宴で放った一発を今でも覚えているという虎の主砲。今季は両リーグトップの２０本塁打をマークし、ファンからの期待がかかる中で「ホームランを打ちたいです」と力強く宣言した。

　豪快な一発が魅力の〝虎の主軸コンビ〟が、お祭りの舞台を盛り上げてくれそうだ。