阪神・岡田彰布監督が７日に春季二軍キャンプ地の具志川球場（沖縄）を視察のため訪問。独自調整を指示している岩貞、加治屋、島本らの状態をブルペンでチェックすると同時に、今季の〝新戦力〟候補も発見できたようだ。

　指揮官が視線を送ったのは大卒３年目左腕の鈴木勇斗投手（２３）。〝御前投球〟に大ハッスルし、１００球超の熱投デモを敢行した若虎に「えらいアピールしよったなアイツ。１人で最後まで」と苦笑いしつつも、「でもええボール投げとったわ」と評価した。

　プロ入り以来の課題であった制球難に苦しみ、一軍昇格経験が一度もない鈴木は１１、１２日に予定されている一、二軍合同の紅白戦（宜野座）にも登板予定。岡田監督も「きょうみたいなボールをバッターが打席に立った時に投げられるかどうかやろな。そら当然そこで抑えられれば自信になると思うし。若いピッチャーなんかゲームの中でつかんだり自信をつけたら本当に変わるよな。能力を発揮できるような場面をつくってやらなアカン」と新星の出現に期待を寄せた。