阪神・金本知憲監督（４８）が“サプライズ”を断行した。２０日のドラフト会議で桜美林大・佐々木ら即戦力投手ではなく白鴎大・大山悠輔内野手（２１）を１位指名。周囲がどよめく中、一本釣りを決め「右の大砲候補。タイプ的にはヤクルトの山田に似ている。今のチームの現状を見た時、ウチの弱点はやはり野手。野手で行こうと満場一致で決まった。いつ？　今日のお昼ぐらいです」と話した。

　そんな虎の今ドラフト舞台裏はまさに指揮官の独壇場だった。直前のスカウト会議で金本監督が大山１位を提案。四藤球団社長は「そういう意見が監督から出て我々もあうんの呼吸で、となった」と話し、即戦力投手の獲得が第一だった総帥・坂井オーナーも了承させるという鉄人主導での“仰天指名”となったのだ。

「他球団の動向も考えて（大山の）単独狙いに変更した。（佐々木ら投手の指名で）仮に外れると他球団が大山君に行く。２位指名ならウエーバーがあるんで先に指名されてしまう」と四藤社長は説明したが、ある球団関係者はこうも話す。「佐々木が獲れたという見方はあるけど、去年の高山が活躍しただけに今年も監督の眼力に頼るしかない。（金本監督は）事実上、全部を取り仕切ることができるＧＭなんですよ」

　大量８人指名となった今ドラフトについて「ほぼ１００点！」と言い切った金本監督。大山らをどう育てていくか、今後が見ものだ。