悲願の「甲子園１勝」は果たせなかった。第１０４回全国高校野球選手権大会（甲子園）８日目の１３日、９年ぶり２度目出場の有田工（佐賀）は第１試合で１８年ぶり１２度目出場の浜田（島根）に３―５で敗れ、２回戦で涙を飲んだ。佐賀代表は２０１４年から８大会連続初戦で姿を消した。

　初回から連打で好機をつくって幸先良く先制したが、３回に守備の乱れなども絡んで勝ち越しを許した。１点を追う５回二死三塁から４番・角田（２年）の適時内野安打で一時試合を振り出しに戻したものの６回に３連打を浴びるなど３点を奪われ、再びリードされた。７回に１点を返して意地を見せたが、あと一歩及ばず力尽きた。

　試合後の梅崎信司監督（４３）は「生徒たちはコンディションづくりも難しいなかで、何とか整えて最大限の力を発揮してくれたと思っている。このチームでここまで連れてきてくれた生徒たちにありがとうと言いたい」と部員への感謝の気持ちを口にした。

　開幕前に新型コロナウイルスの集団感染と判断されたが、改定した感染拡大予防ガイドラインに基づき試合前７２時間以内のＰＣＲ検査でチーム全員の陰性が確認され、この日の初戦に臨んだ。選手の入れ替えはなかったとはいえ、８月４日まで１０日間にわたって全体練習ができず調整に苦慮した。

　それでも選手たちは初出場した今春センバツに続き聖地で躍動した。先発したエース・塚本侑弥（３年）は５失点しながらも８回１１７球の力投。リードオフマンとして初回先頭から先制点を呼び込む単打で出塁するなど複数安打をマークし、存在感を見せつけた。

　８番のスイッチヒッター・山口洸生（３年）はＭＬＢ公式サイトでも取り上げられ、話題を呼んだ「１球ごと左右入れ替え打法」を披露した。４回の第２打席、１球目は右、２球目に左へスイッチ。１ボール２ストライクとなった４球目に再び右打席へ立ち、最後は７球目を打って遊ゴロに倒れたが、奇策で聖地スタンドの大観衆をくぎ付けにした。

　塚本は８回の守備の際、マウンド上で二塁に就いていた山口洸から「春の甲子園ではあまり（グラウンドの）景色が見えなかったので一緒に見よう」と言われたという。そして「（景色は）最高やった」と振り返った。

　試合終了後、審判から「胸を張って佐賀に帰りなさい」と声をかけられた有田工ナイン。惜敗に場内からも大きな拍手が鳴り止まなかった。