日本サッカー協会（ＪＦＡ）は６日に都内で会見を行い、国際親善試合スペイン戦（１３日、スペイン）、同エジプト戦（１７日、エジプト）に臨む男子Ｕー２１代表のメンバーを発表。１６歳のＦＷ三井寺眞（横浜Ｍ）が飛び級で同カテゴリ初選出を果たした。

　三井寺は今季Ｊ１で１０試合に出場し、２得点を記録。９月に顔面骨折を負って戦列を離れたものの、１０月に公式戦に復帰していた。

　同代表を率いる大岩剛監督は「彼は現在１６歳だが、将来を考えればできるだけ早くわれわれのグループに入ることも視野に入れていた」と以前から注視していたことを告白。続けて「当然彼の今の活躍ぶりを見れば、このグループで活躍していくことを期待して招集した」と語った。

　また、ＪＦＡの山本昌邦技術委員長は選出の経緯を説明。「三井寺選手はＵ―１７Ｗ杯（１９日開幕）に出られる世代だが、親善試合と大会の負荷は全く違う。Ｕ―１７Ｗ杯は８試合を１か月で戦い抜くタフさが重要で、しかも人数が少ない。彼はケガで離脱していたので、そのあたりをＵ―１７の森山佳郎監督が考慮して招集していなかったので、次のチャンスとしてＵ―２１に参加することが可能になった」と説明した。

　Ｊ１で輝きを見せる１６歳が、上の世代の強豪国相手にどのようなプレーを披露するのか注目だ。