日本陸上界の女神が大舞台で悲願のメダルへ――。１９日に開幕する愛知・名古屋アジア大会を前に、陸上女子５０００メートルでパリ五輪代表の山本有真（２６＝積水化学）が単独インタビューに応じた。６月の日本選手権では、同種目で自身初の１４分台（１４分５９秒８９）で初優勝を飾った。実力に加えインスタグラムも１７万人超のフォロワーを誇るヒロインが、地元・愛知開催となる大会への意気込みや飛躍の理由、ＳＮＳでの発信に込めた思いなどを熱く語った。
――６月の日本選手権では念願の１４分台に突入した
山本 狙っていかなかったのが、一番大きいと思う。だんだんわかってきたのは「タイムを出さないと、この順位を取らないと」と思うほど、空回りすることが多かった。逆に何も決めず、ワクワクした気持ちでプレッシャーもなく走るレースが、大体自己ベストだった。今回もそのパターンと全く同じだった。
――大学卒業後から五輪や世界選手権に出場してきた。飛躍の要因は
山本 これといって自信を持って言えないが、頑張りすぎている人が多いと思う。走れば走るほど良い、休まない方が良いなどととらえる選手は結構多い。私は全くそうではなく、体も心も休息を大切にしている。高強度の練習や、試合で１００％を出すためには、１回落とさないと走れないという考え方があるからこそ、上手に休みは取り入れられていると思う。
――オフの過ごし方は
山本 私のインスタグラムに上がってるみたいにお出掛けや、温泉やサウナが好きなので、そういう場所に行く。最近は自然が好きで、自然の中でキャンプやグランピングなどをしている。
――インスタグラムのフォロワー数は陸上界でもトップの約１７万人を誇る
山本 陸上が人気になった実感もある。元々フォロワーは陸上ファンの方が多かったが、最近は中高生が増え、女の子がすごく増えた。それは競技だけではなく、おしゃれをしているところも、アスリートとして女の子に共感を得られている部分もあると思う。
――インスタグラムを通して伝えたいことは
山本 陸上ではおしゃれができないだとか、髪の毛は短い方が良いみたいな文化があったが、おしゃれをしながら走りたい女の子はいっぱいいると思う。私もその一人なので、それで結果を残して競技者として発信し、参考になったらいいなと思っている。
――実力者が発信することで意義も増す
山本 学生時代は髪染めやピアスなどは禁止で「何の意味があるのだろうか。走るのに影響もないのに」と思った。それで競技を辞めたり、苦しく感じる女の子がいるなら「じゃあ私がおしゃれをして日本代表になっていれば、指導者も何も言えないでしょ」というスタンスで発信しているのもある。そう言えるように結果を一番大事にしているし、（周りからも）結果を残し続けろと言われる。
――最後に今大会の目標は
山本 メダル獲得が目標。それより大前提として、１４分台をもう一回出したい。それが出れば、きっとメダルもついてくると思う。日本代表として、もう一回地元の声援に力を借りて結果を残し、一緒に喜び合いたい。
☆やまもと・ゆま ２０００年５月１日生まれ。愛知県出身。名城大進学後、主力として４年間で全日本大学女子駅伝と富士山女子駅伝で２冠を達成した。個人でも、４年時に日本インカレ（日本学生対校選手権）５０００メートルで初優勝を果たす。積水化学入社後の２３年アジア大会は４位入賞。２４年パリ五輪では予選敗退ながら、スタートから果敢に大逃げを見せて脚光を浴びた。昨秋の世界選手権で２大会連続出場。身長１６１センチ。
