陸上女子の山本有真（２３＝積水化学）は、世界で活躍する先輩から刺激を受けている。

 　陸上界では世界選手権の５０００メートルで、山本と年齢も近い田中希実（２４＝ニューバランス）が８位入賞。さらに田中はダイヤモンドリーグ（ＤＬ）ブリュッセル大会では、同種目にて１４分２９秒１８の日本新記録で３位に入るなど、世界の舞台で結果を残してきた。

　そんな田中の走りに対し、山本は「陸上選手の中での盛り上がりとしては、田中さんに力がすごいと思っている」と率直な思いを吐露。「今までは（５０００メートルで）１４分台というのは本当にすごい人しかいけない領域だと思っていて、自分には到底及ばないと思っていた」と語ったが、心境に変化が芽生えたという。

「田中さんが１４分台を出して、さらに２０秒台と、どんどん記録を更新していくのを見ていると、私も『いきたい』というよりは『いかなきゃな』という気持ちになれた。そういう選手がいてくださると、私のモチベーションも上がる」

　２１日に東京・駒沢陸上競技場で行われたミドル・ディスタンス・サーキット（ＭＤＣ）の１０００メートルでは、田中と山本が同レースに出走。２分４５秒７８で６位だった。

「８００メートルまで自己ベストで走れたが、ラストで足が止まった。悔しいけど、自分の足りないところを身をもって感じた」と顔をしかめつつも「ラストの２００とかは経験したことないキツさを経験できた。（本職の）５０００メートルでも最後追い込める走りがしたいので、生かせたら」と前を向いた。

　田中と走る中で「あのぐらいのスピード感覚で走りたい」と決意を新たにした山本。今回のレースを自身のレベルアップにつなげる。