ドジャースの先発投手陣が〝完全体〟に近づき、１０月のポストシーズン（ＰＳ）であり余る戦力をどこに振り分けるかが新たな焦点となっている。

　長らく戦列を離れていたスネルは復帰後の３登板で２勝を挙げ、５月から離脱していたグラスノーも２５日（日本時間２６日）のブレーブス戦で先発復帰する。トレードで電撃加入したスクバルも移籍後の初勝利をマークし、大谷も９月上旬にもマウンドに戻り、段階的に状態を上げていく見通しだ。

　短期決戦となるＰＳでは先発は４人が一般的。ロバーツ監督は５月にブルージェイズから加入して先発で７勝を挙げたラウアーの配置転換を明言したが、先発陣からブルペンに回る投手はほかにもいるとみられる。

　球団専門メディア「ドジャース・ウェイ」は２４日（同２５日）、今季登板した２２試合ですべて先発し、５勝５敗、防御率４・４２の成績を収めている佐々木朗希投手（２４）に着目。ＰＳの先発が大谷、山本、スネル、スクバルの４人、リリーフにグラスノー、佐々木、ラウアー、現在は負傷者リスト（ＩＬ）入りしているロブレスキ、ストーンが加わると見通した。

　右ヒジの手術に続き、首の負傷で２度目のＩＬ入りとなっている守護神・ディアスについては「ＰＳのロースターに登録しない可能性さえある」と斬り捨て「佐々木がすぐに無敵のクローザーに戻るとは限らないが、現時点ではディアスよりも信頼できる選択肢に映る」と高評価した。現状はスコットが守護神となり、ベシアやドライヤーらが安定したブルペンを支えている。佐々木がスコットのポジションをすぐに与えられるとは考えにくいが、いずれしてもＰＳでは先発よりもリリーフの方が存在価値が増すとみている。

　佐々木は２６日（同２７日）のブレーブス戦に先発予定。ＰＳでの起用法についてロバーツ監督は言及を避けているが…。昨年の佐々木はマイナーでの再調整を経て、崩壊状態にあったブルペンに配置転換されてＰＳで一躍救世主となった。フィリーズとの地区シリーズ第４戦では、同点の８回から３イニングを完璧に抑えてサヨナラ勝利を呼び込み、リーグ優勝決定シリーズ進出への原動力となった。

　ドジャースファンから浴びせられたブーイングをスタンディングオベーションに変えた〝伝説投球〟は、今年も繰り広げられるのか。