バスケットボール男子日本代表に復帰した河村勇輝（２５＝クリッパーズ）が本場でのプレーを通じて自身の成長を実感している。

　日本代表は１４日、韓国代表との国際親善試合（１５、１６日、有明アリーナ）に向けて会場で練習を行った。河村は八村塁（クリッパーズ）とともに２０２４年パリ輪以来２年ぶりに日の丸を背負う。１４日の練習後に報道陣の取材に応じ、桶谷大監督が率いる日本代表の新体制について次のように指摘した。

「まずコーチングスタッフがガラっと変わって、特にディフェンスのところがより細かくなった。（前任の）トム（ホーバス監督）の時はよりオーソドックスな形でのディフェンスが多かったが、ディフェンスはかなり綿密にというか。（チームに合流して）まだ２日間ではあるが、その２日間だけでもディフェンスのルールをしっかりとしているなと感じている」

　この２年間、ＮＢＡで鍛錬を重ねてきた河村は２年前の自分と現在を比較。「ある意味何でもできる選手になっているかな。でも今はベストなメンバーがいて、自分が（ポイントガードとして）しっかりとゲームをコントロールしながらパスを供給して、チームが自分を必要とする時は点が取れる…そこのバランスもうまく取れるようになっているかなと思う」と自己分析した。

　最高峰の舞台で培ったプレーで日本の勝利に貢献できるか。