【ズームアップ甲子園】　第86回選抜高校野球大会は21日に甲子園球場で開幕し、出場32校による12日間の熱戦がスタートする。

　大会２日目に駒大苫小牧（北海道）と対戦する創成館（長崎）は、間近に迫った決戦に向けて菊地（３年）、伊藤大（２年）という相手の二枚看板について「球のスピードはそこまでのものではないが、厄介なのは変化球。狙い球が絞りづらい。高校生は、速い球は意外と当てていけるけど、緩い球にはまるチームが多い」と警戒を強めた。創成館は今回のセンバツに備え、１月中旬から実戦形式の練習を開始した。おかげで「うちは例年より仕上がりが早い」（植田監督）。これは北海道の学校にはなかなかできない調整だ。さらには、エースの広渡（３年）も冬を越して一気に制球の安定感が増したことも好材料だ。

　駒大苫小牧はヤンキース田中を出し全国制覇の経験もある“北の強豪校”だが、２００７年夏以降、甲子園から完全に遠ざかっていた。これに対して創成館は昨年の春を経験している。指揮官は「昨年から大きくメンバーは変わっているが、スタンドからは観戦しているし、チームは甲子園の雰囲気に慣れている。そういう意味で精神面は大丈夫ではないかと思う」と自信をのぞかせた。

　駒大苫小牧の佐々木監督は04年夏に同校が初優勝した時の主将。稙田監督は「（佐々木監督が）若くてイケメンなので負けてられない。初回に注意して入ってなんとか流れをつくりたい」と、ジョークを交えながら、自らに気合を入れた。