サッカー北中米Ｗ杯が盛り上がりを見せる中、元アルゼンチン代表で２０２０年１１月に亡くなったディエゴ・マラドーナさんの〝遺言〟が話題を集めている。
今大会から出場枠が３２から４８に拡大。さらに暑熱対策として、前後半３分間ずつのハイドレーションブレークが導入された。しかし、試合の流れを止めることやＣＭが入ることで「利益を目的にしているのでは」といった否定的な意見も多い。
そうした中、アルゼンチンメディア「Ｄｉａｒｉｏ Ｍｅｎｄｏｚａ Ｔｏｄａｙ」が「ディエゴ・マラドーナが２０２６年Ｗ杯について残した驚きの予言が現実に」と報じた。
亡くなる２年前の２０１８年にマラドーナさんは、地元メディアの取材で北中米開催について「気に入らない。（サッカーへの）情熱がない。カナダ人は、スキーは上手なんだろうけどね」と疑問視。「米国人は広告を入れるために、２５分を４ピリオドにしようとしていた。１００分間プレーさせようとしていたんだ」とＷ杯の商業主義化を懸念していたという。
同メディアは「当時はマラドーナらしい誇張した発言とも受け止められたが、２０２６年大会で給水休憩（ハイドレーションブレーク）が義務化されたことで、この発言が再びＳＮＳで大きな話題となった」と過去のレジェンドの発言を巡り、同国内で盛り上がりを見せていると報じた。
「ＦＩＦＡ公式には選手の健康管理が理由とされている。しかし、多くのファンや記者、サッカー関係者は、この措置によって試合が４つの区切りに分けられ、マラドーナが以前批判したような形に近づいていると受け止めている。そのため、元アルゼンチン代表主将の言葉は『予言が的中した』と語られるようになった」と説明。
「もちろん、マラドーナが言ったように『２５分×４ピリオド制』になったわけではない。しかし、伝統的なサッカーの流れと、新たな中断を伴う試合運営との間で議論が起きることを、彼は予見していたとも言える」と指摘した。
アルゼンチンの英雄が、飲水タイムを巡る論争を〝予言〟していたようだ。
