サッカー日本代表の森保一監督（５７）が１５日、明治安田Ｊ１リーグ第２節の福岡―Ｃ大阪戦（ベススタ）を視察した。福岡が３―０で今季初勝利を挙げた一戦を見届け、選手たちのパフォーマンスを高く評価した。

　開幕戦で神戸に０―１で敗れていた福岡は、ホームで迎えた第２節で３得点。前半３５分にＦＷ藤本一輝が先制点を決め、同４３分にはＤＦ辻岡佑真が追加点。後半２８分にはＦＷウェリック・ポポが３点目を奪った。

　森保監督は福岡の戦いぶりについて「気持ちがプレーにも表れ、アグレッシブなプレーとクオリティーをうまく織り交ぜて、すごいいい戦いでした」と評価。「絶対勝つんだっていう気持ちはデータには表れないですけど、気持ちの伝わるゲーム」と感じ取った。

　福岡の若手選手について問われると「まだまだ伸びしろはある。ポテンシャルを感じる選手が多い」と期待を寄せた。さらに「局面、局面でサポーターが熱くなれるような、素晴らしいプレーから得点が生まれたり」と、この日の攻撃にも言及。「さらにいいプレーをしてもらうことを期待しています」と今後を見据えた。

　森保監督は、海外で実績を残した選手がＪリーグでプレーする流れについても持論を展開。「５大リーグでプレーするような力のある選手がＪリーグを選んでくれるということは、Ｊリーグの魅力もレベルも上がって、世界で選ばれるリーグに成長してきている証し」と歓迎した。

　この日、Ｃ大阪ではオーストラリア代表ＭＦジャクソン・アーバインが後半開始から出場。森保監督は「アジアの予選でも何度も戦っていますし、非常に世界的にいい選手」と評した。

　その一方で、日本人選手にもさらなる奮起を求める。「日本代表、日本代表でなくても同等の選手がＪリーグにたくさんいる」。海外の実力者が加わる中で、Ｊリーグで戦う選手たちにも「自分たちの力をさらに示してくれる」ことを期待した。

　そして最後には「福岡の街が、博多の街が盛り上がるように」と地元のさらなる熱気にも期待。３得点が生まれたベススタで、代表指揮官は福岡の選手たちとＪリーグの可能性に目を向けた。