ラグビーのマオリ・オールブラックス来日記念イベント「MĀORI ALL BLACKS RUGBY PARK」が２６日、名古屋市内の「Hisaya―odori Park」で始まった。

　ニュージーランド先住民マオリ系の選手で構成された同チームは、２７日の「リポビタンＤチャレンジカップ２０２６」（愛知・パロマ瑞穂スタジアム）で日本代表と対戦する。キャップ対象外ということもあり、この日はマオリ・オールブラックスの６選手と子供たちが直接交流するイベントが行われた。

　あいにくの空模様のため屋外でのラグビー・アカデミーこそできなかったが、近くで見る選手の迫力に約３０人の子供たちの視線はクギ付けに。上達するには「練習、練習、また練習。でも、その練習を楽しんでやること」と口をそろえ、対戦については「日本は超高速。タックルやモールでこのスピードに負けないようにして勝利を狙いたい」ときっぱり。最後には「フッカナー！（行くぞ）」の掛け声とともにハカの舌出しポーズを子供たちとともに決めた。

　イベントにはサポートスタッフとして、トヨタヴェルブリッツの森谷圭介（３２）と上野隆太コーチも参加。森谷は「今日のイベントは明日試合に出る（マオリ・オールブラックスの）メンバーも来ている。明日、今とは全く違う表情で試合のグラウンドに入るのを見て、すごいなと思ってもらえれば」と話した。

　マオリ・オールブラックスの世界観に触れられる「ラグビー・パーク」は２８日まで開催される。